La petición suele llegar en un correo breve de un cliente: envíennos la huella de carbono de su producto, verificada por un tercero. Dos líneas que desencadenan varias semanas de trabajo.
Lo que ese correo llama huella de carbono de producto tiene un nombre preciso en normalización: la ISO 14067. Es el texto que define cómo cuantificar y comunicar las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a un producto o a un servicio.
Qué cubre exactamente la ISO 14067
La norma se apoya en los principios del análisis de ciclo de vida fijados por la ISO 14040 y la ISO 14044, pero conserva un solo indicador: el cambio climático. Mientras un ACV completo examina también el agua, la acidificación o el agotamiento de recursos, la ISO 14067 se centra en los kilos de CO2 equivalente por unidad funcional.
El perímetro puede ir de la cuna a la tumba, es decir de la extracción de materias al fin de vida, o detenerse a la salida de fábrica en el caso de una huella parcial. Ambos son conformes, siempre que se diga cuál se ha adoptado, algo que muchos estudios olvidan precisar con claridad.
Qué la distingue de un inventario de empresa
Un inventario de empresa cubre una entidad durante un año. Una huella de producto cubre una unidad funcional, por ejemplo un metro cuadrado de revestimiento colocado durante cincuenta años, o mil litros de agua potable distribuida.
Esa diferencia tiene consecuencias prácticas. Los datos no vienen de los mismos departamentos, el nivel de detalle es mucho más fino y el resultado nunca es el inventario de empresa dividido entre el número de unidades vendidas. Ambos ejercicios se alimentan entre sí, no se sustituyen.
Qué la distingue de una DAP o una FDES
Una declaración ambiental de tipo EPD, o FDES en la construcción francesa, cubre una decena de indicadores, sigue reglas por categoría de producto y respeta un marco de verificación y publicación, en particular la norma EN 15804 para los productos de construcción.
La ISO 14067 es más ligera y más enfocada. Encaja cuando un cliente pide el carbono de un producto, cuando un equipo diseña una nueva referencia y quiere comparar opciones, o cuando una empresa prepara el terreno antes de comprometerse con una declaración completa.
Los cinco puntos que descarrilan un estudio
La unidad funcional mal planteada va primero. Contar un kilo de producto en lugar de un servicio prestado lleva a comparar cosas que no cumplen la misma función, y vuelve el resultado inservible para el ecodiseño.
Las reglas de asignación vienen después. Cuando un proceso fabrica varios productos hay que repartir los impactos. Subdivisión, asignación másica, asignación económica: las tres vías dan resultados distintos, y la elección se justifica, se documenta y se somete a un análisis de sensibilidad. Es el tema más discutido en revisión.
Siguen las reglas de corte. Excluir flujos menores se admite, siempre que se anuncie el umbral adoptado y se compruebe que las exclusiones acumuladas siguen siendo marginales.
El carbono biogénico, cuarto punto, exige tratar por separado emisiones y absorciones. Mezclarlas con el carbono fósil en un total único enturbia la lectura y debilita el estudio.
Por último la electricidad. El mix adoptado para un centro de producción cambia a veces el orden de magnitud del resultado, y la lógica aplicada debe ser coherente con la de los factores de emisión usados en el resto del estudio.
La revisión crítica: para qué sirve y cuándo se impone
Las normas de ACV exigen una revisión crítica por un tercero independiente en cuanto se divulga públicamente una afirmación comparativa. Dicho claramente: en cuanto quiera decir públicamente que su producto emite menos que el de un competidor, un tercero debe haber examinado el estudio.
Fuera de ese caso la revisión sigue siendo voluntaria, y muchos compradores la reclaman igualmente en sus licitaciones. Actúa entonces como garantía de rigor antes de que la cifra entre en su propio reporting.
Un verificador mira siempre lo mismo. La coherencia entre el objetivo declarado, la unidad funcional y las fronteras del sistema. La trazabilidad de los datos, fuente por fuente. La justificación de las asignaciones y de los cortes. La presencia de un análisis de sensibilidad sobre las hipótesis estructurantes. Y la conformidad de las alegaciones previstas con lo que el estudio demuestra realmente.
Nuestros consultores intervienen por ambos lados: realizando estudios y llevando a cabo revisiones críticas independientes para industriales que deben validar los suyos.
Cuánto dura y para qué sirve
Una huella de producto sobre una referencia bien documentada se realiza en unas semanas. El tiempo se concentra en la recopilación con los proveedores y en la modelización de los procesos, no en el cálculo en sí.
El uso previsto fija el nivel de exigencia. Una cifra destinada a un arbitraje interno de ecodiseño puede vivir con datos secundarios. Una cifra destinada a una licitación pública, a una comunicación o a una comparación competitiva exige datos primarios y una revisión. Conviene zanjar esa cuestión al inicio, porque condiciona el presupuesto y el calendario.
Este trabajo forma parte de nuestra oferta de ACV y ecodiseño, y puede financiarse en parte con los dispositivos públicos dedicados al ecodiseño.
Preguntas frecuentes
Las ISO 14040 y 14044 fijan el marco general del análisis de ciclo de vida, con todos los impactos. La ISO 14067 aplica ese marco a un solo indicador, el cambio climático, y precisa las reglas propias de la huella de carbono de producto, en especial sobre el carbono biogénico.
Se impone en cuanto se divulga públicamente una afirmación comparativa, es decir en cuanto usted afirma en público hacerlo mejor que un producto competidor. Fuera de ese caso sigue siendo voluntaria, aunque muchos compradores la exigen en sus licitaciones.
No. Dividir el total de la empresa entre el número de unidades vendidas ignora las diferencias de proceso, materia y uso entre referencias. El inventario de empresa ayuda a encuadrar y recopilar, pero la huella de producto exige una modelización propia, con una unidad funcional definida.
Depende de lo que pida el pliego. En construcción suele esperarse una DAP registrada, porque cubre varios indicadores y sigue un marco de verificación preciso. Fuera de la construcción, un estudio ISO 14067 basta por lo general, a veces acompañado de una revisión crítica.