La EPD (Environmental Product Declaration), o DEP (Declaración Ambiental de Producto, término francés «Déclaration Environnementale de Produit»), aporta información fiable y verificada sobre los impactos ambientales de un producto a lo largo de todo su ciclo de vida. En el sector de la construcción se ha convertido en un documento de referencia: la RE2020 (Reglamentación Ambiental 2020, normativa francesa) se apoya directamente en los datos ambientales de los productos para calcular la huella de carbono de un edificio. Esta guía repasa la cuestión al completo: qué es una EPD, el marco normativo que la regula, su adaptación francesa a través de la FDES y el PEP, y su papel concreto en el ecosistema de la construcción sostenible.
¿Qué es una EPD (Environmental Product Declaration)?
Una EPD es un documento normalizado que presenta el comportamiento ambiental de un producto a lo largo de todo su ciclo de vida, desde la extracción de las materias primas hasta su fin de vida. Se basa en un Análisis del Ciclo de Vida (ACV) realizado según reglas precisas y verificado después por una tercera parte independiente.
Esta verificación por un tercero es la característica determinante de la EPD. En la terminología ISO 14025, se trata de una declaración ambiental de tipo III: los datos no son simplemente declarados por el fabricante, sino controlados por un organismo acreditado. Es lo que garantiza la objetividad y la comparabilidad de la información y, por tanto, la confianza de los usuarios.
En la práctica, una EPD responde a una pregunta sencilla para el comprador, el prescriptor o el promotor de la obra: ¿cuáles son los impactos reales de este producto y cómo se compara con una alternativa? Allí donde una alegación de marketing resulta inverificable, la EPD aporta un dato cuantificado, regulado y oponible.
EPD, DEP, FDES, PEP: descifrar las siglas
La profusión de siglas es la primera fuente de confusión sobre este tema. Esta es la jerarquía que conviene recordar:
- EPD / DEP: el término genérico, internacional. Toda declaración ambiental de tipo III verificada es una EPD.
- FDES (Fiche de Déclaration Environnementale et Sanitaire, ficha francesa de declaración ambiental y sanitaria): la adaptación francesa para los productos de construcción (hormigón, aislantes, carpinterías, revestimientos, etc.). Añade una dimensión sanitaria propia de la reglamentación francesa.
- PEP (Profil Environnemental Produit, perfil ambiental de producto): la adaptación francesa para los equipos eléctricos, electrónicos y de climatización (calefacción, ventilación, aire acondicionado, iluminación).
Dicho de otro modo, una FDES y un PEP son ambos EPD, pero aplicados a familias de productos diferentes y regulados por reglas nacionales específicas. Recordar esta distinción evita muchos errores de alcance a la hora de constituir un expediente RE2020.
El marco normativo: la norma EN 15804
La norma EN 15804 es la referencia europea para las EPD en el sector de la construcción. Regula la realización de los ACV de los productos de construcción y define las reglas de declaración del comportamiento ambiental: qué indicadores calcular, sobre qué fases del ciclo de vida y con qué unidades. Es ella la que garantiza que una declaración elaborada en Francia y otra elaborada en Alemania sigan siendo comparables.
EN 15804 es una adaptación sectorial de las normas ACV genéricas ISO 14040 e ISO 14044, que definen los principios y el marco metodológico de todo Análisis del Ciclo de Vida: objetivos y alcance, inventario de flujos, evaluación de los impactos, interpretación.
La versión en vigor es la enmienda A2, es decir EN 15804:2012+A2:2019. Esta enmienda fue aprobada por el CEN (Comité Europeo de Normalización) en 2019 y pasó a ser obligatoria para toda nueva EPD en octubre de 2022 en la Unión Europea. En Francia, la versión NF EN 15804+A2 se publicó en octubre de 2022, acompañada de su complemento nacional NF EN 15804+A2/CN, que incorpora en particular la dimensión sanitaria de las FDES. El paso de la A1 a la A2 amplió el conjunto de indicadores (al menos 13 indicadores de impacto frente a los 7 anteriores) y armonizó el desglose de los módulos del ciclo de vida. Para profundizar en este punto, nuestro artículo específico detalla qué es la norma EN 15804.
Cómo se crea una EPD: el proceso paso a paso
La creación de una EPD sigue una secuencia rigurosa:
- Realización del ACV. El fabricante, por lo general acompañado por una oficina de estudios, realiza un ACV conforme a la norma EN 15804 y a las reglas de categoría de producto (PCR) aplicables a su familia de productos. Esta etapa se apoya en datos de actividad precisos: composición, procesos de fabricación, consumos de energía, transporte, fin de vida.
- Verificación por una tercera parte. Un organismo independiente acreditado controla la conformidad del estudio con las normas y la fiabilidad de los datos. Es esta verificación la que distingue una EPD de un simple balance de producto interno.
- Publicación. Una vez verificada, la EPD se publica en una base de datos específica y se pone a disposición de los profesionales.
Una EPD contiene varios bloques de información: indicadores ambientales (emisiones de gases de efecto invernadero, consumo de energía primaria, uso de recursos, generación de residuos), datos técnicos (composición, vida útil de referencia, reciclabilidad) y, en el caso de las FDES francesas, información sanitaria (calidad del aire interior, confort higrotérmico, acústico, visual y olfativo).
Las EPD en Europa: ECO Platform y el reconocimiento mutuo
A escala europea, ECO Platform es la asociación que agrupa a los operadores nacionales de programas de EPD. Su papel es armonizar las prácticas y organizar el reconocimiento mutuo: una EPD verificada en un país miembro se reconoce en los demás, lo que simplifica considerablemente los proyectos de construcción transfronterizos, preservando al mismo tiempo la transparencia y la comparabilidad de los datos. Cada país conserva su operador, que verifica las declaraciones a nivel nacional.
¿Y en Francia? La base INIES y el operador nacional
En Francia, la gestión de las declaraciones ambientales corre a cargo de INIES (INformations sur les Impacts Environnementaux et Sanitaires, información sobre los impactos ambientales y sanitarios). INIES alberga la base de datos nacional de referencia, verifica y publica las FDES y los PEP, y garantiza su conformidad con las normas europeas y nacionales.
La FDES es específica de los productos de construcción. Es conforme a la norma NF EN 15804+A2 y a su complemento nacional NF EN 15804+A2/CN. Su particularidad francesa reside en su dimensión sanitaria: más allá del comportamiento ambiental, cubre la calidad sanitaria de los espacios interiores, la calidad del agua y el confort de uso.
El PEP, por su parte, está destinado a los equipos eléctricos, electrónicos y de climatización. Está regulado por el programa PEP ecopassport y la norma NF EN 50693, una adaptación específica del ACV para estas familias de productos.
El proceso de verificación en Francia pasa por organismos independientes acreditados según los reglamentos del programa INIES. Una vez verificadas, las declaraciones se publican en la base INIES, accesible al conjunto de los profesionales de la construcción.
Por qué las EPD se han vuelto imprescindibles: el papel de la RE2020
El giro reglamentario se produjo con la RE2020 (Reglamentación Ambiental 2020), que entró en vigor en enero de 2022 para los edificios nuevos. La RE2020 introduce un indicador de carbono sobre todo el ciclo de vida del edificio, calculado mediante ACV. Ahora bien, este ACV de edificio agrega los impactos de los productos que lo componen, a partir de los datos de las FDES y los PEP disponibles en la base INIES.
Consecuencia directa: a un fabricante cuyos productos no disponen de FDES o de PEP se le aplican valores por defecto fuertemente penalizadores (datos ambientales por defecto, o DED), deliberadamente desfavorables. Disponer de una EPD de buena calidad se convierte, por tanto, en una ventaja competitiva concreta: el producto se valora mejor en el cálculo del promotor y, por consiguiente, se prescribe con mayor facilidad. La RE2020 provocó además un aumento marcado del número de declaraciones publicadas en INIES desde 2022.
EPD y ecosistema de la construcción sostenible
Las EPD irrigan toda la cadena de valor del edificio:
- Fabricantes: permiten valorar objetivamente el comportamiento ambiental de un producto y diferenciarse en un mercado cada vez más atento al carbono.
- Prescriptores y oficinas de estudios: alimentan el cálculo ACV del edificio exigido por la RE2020 y aseguran las decisiones de diseño.
- Promotores de la obra: aportan el dato necesario para decidir entre soluciones y documentar la trayectoria de carbono de un proyecto.
Para un industrial, producir una EPD se inscribe la mayoría de las veces en un enfoque más amplio de ecodiseño: medir primero, identificar después los puntos críticos y actuar luego sobre la formulación, los procesos o el fin de vida. Es precisamente este encadenamiento el que acompañamos en Releaf Carbon, con el rigor de un despacho de consultoría y la claridad de una herramienta.
¿Cuánto cuesta y cuánto tiempo lleva una EPD?
El coste y el plazo de una EPD dependen de la complejidad del producto, de la disponibilidad de los datos de actividad y del alcance (EPD individual, colectiva o sectorial). Existe un dispositivo de ayuda para aliviar la factura de las pymes: el Diag Éco-conception (diagnóstico de ecodiseño francés) de Bpifrance cofinancia el ACV previo, con una cobertura que puede alcanzar el 70 % del coste para las empresas de menos de 50 empleados y menos de 10 M€ de facturación. En Hauts-de-France (región del norte de Francia), el Booster Rev3 también puede cubrir el 50 % del coste sin IVA con un límite de 10 000 €. Para encuadrar su proyecto y estimar el presupuesto, hablemos de su necesidad.
Pasar de la medición a la valorización
La EPD no es un ejercicio documental más: es la traducción verificada de un trabajo de Análisis del Ciclo de Vida y el pasaporte que permite a un producto existir en los cálculos reglamentarios de la construcción baja en carbono. Comprender el marco EN 15804, la adaptación francesa FDES / PEP y el papel de la base INIES es dotarse de los medios para transformar una obligación normativa en argumento comercial. En Releaf Carbon, acompañamos a los industriales en toda la cadena, del ACV a la declaración verificada. Para evaluar su situación, conversemos sobre su proyecto o explore nuestros recursos metodológicos.
Preguntas frecuentes
Una EPD es el término genérico internacional para una declaración ambiental de tipo III verificada. La FDES es su adaptación francesa, específica de los productos de construcción, a la que se añade una dimensión sanitaria propia de la reglamentación nacional. Toda FDES es una EPD, pero no todas las EPD son FDES.
Sí. Para los productos de construcción, una EPD debe ser conforme a la norma EN 15804, en su versión A2 (EN 15804:2012+A2:2019), que pasó a ser obligatoria para toda nueva declaración en octubre de 2022. En Francia, la referencia es la NF EN 15804+A2 y su complemento nacional NF EN 15804+A2/CN.
Las FDES y los PEP verificados se publican en la base de datos INIES, gestionada por el operador nacional del mismo nombre. Esta base es la fuente de referencia utilizada para los cálculos ACV exigidos por la RE2020.
No es una obligación legal de producción, pero es muy recomendable. Sin FDES o PEP, al producto se le aplican valores ambientales por defecto deliberadamente penalizadores, lo que lo desfavorece frente a competidores que disponen de una declaración verificada.
Un organismo tercero independiente y acreditado, según las reglas del programa correspondiente (INIES para las FDES, PEP ecopassport para los PEP en Francia). Esta verificación externa es lo que distingue una EPD de un simple cálculo interno.